La verdadera demostración de un campeón es dar lo mejor de sí mismo bajo la máxima presión.

Ten en cuenta que no he dicho “ganar bajo la máxima presión”. A veces lo mejor de uno no es mejor que lo mejor del otro. O a veces ocurre un suceso inesperado: un árbitro toma una mala decisión, hay un rebote afortunado para el competidor, o los dioses tienen otro final en mente.

Ya sé que estoy yendo “contracorriente” después del reciente glorioso triunfo de la selección nacional de fútbol masculina pero, ¿qué habría pasado si no hubieran ganado el campeonato después del juego que han demostrado?

Creo que es perfectamente aceptable perder después de haber dado lo mejor de ti. No es aceptable perder sin hacer tu mejor esfuerzo (o, podemos decir, incluso no es aceptable ganar sin hacer tu mejor esfuerzo pero beneficiándote de los errores de los demás). Dicen que el seleccionador de Irak les ha dicho a sus jugadores después de quedar últimos del Mundial: “No hay nada de malo en ser los cuadragésimos octavos del mundo”. Su éxito fue haberse clasificado.

Todos hemos visto atletas, escritores, políticos, artistas y profesores dar una “patada a seguir”, lo que significa que han presentado o realizado algo que es adecuado, pero no un gran esfuerzo. Profesores que simplemente leen sus notas en una asignatura, jugadores de fútbol que corren poco o políticos que imparten discursos y declaraciones triviales.

Es muy fácil decir que le debemos lo mejor a los clientes, a la audiencia, a los estudiantes y a los seguidores. Pero es más difícil admitir que nos debemos lo mejor a nosotros mismo. Se habla de jugadores e incluso equipos que en un momento determinado se “hunden” y no les importa perder porque están muy atrás en la clasificación. O novelistas de gran éxito que publican trabajos promedio porque tienen lectores leales y editores que comercializan agresivamente cualquier cosa.

Es fácil “dejarse llevar por la corriente” cuando se tiene éxito y no mejorar cuando la competencia y las circunstancias son difíciles. Esconderse y protegerse en los éxitos pasados sin asumir nuevos riesgos (prudentes) manteniéndose en la cresta de una ola que cada vez, inevitablemente, tiene menos energía y va decayendo. Revisando si «la Excel» va dando todavía un resultado decente. Ese impulso puede hacerte avanzar por un tiempo, pero la inercia no es un negocio de éxito ni una buena estrategia de vida.

Porque no existe la, digamos, “inercia hacia arriba”.

“El coraje es gracia bajo presión.” — Ernest Hemingway

“Un verdadero campeón es un verdadero campeón. Va a pelear y, gane o pierda, lo da todo.” —Glover Teixeira

“Un campeón tiene miedo de perder. Todos los demás tienen miedo de ganar.” —Billie Jean Rey