Acabo de terminar la lectura del libro Lifestorming, Creating Meaning and Achievement in Your Career and Life, escrito por Alan Weiss y Marshall Goldsmith, dos exitosos autores y coaches ejecutivos de Estados Unidos. Un libro que, según los propios autores, te invita a reflexionar y “renovar tu vida para crecer, evolucionar y convertirte (¡nada menos!) en quien quieres ser”.

Dejando al margen eslóganes “marketinianos”, se trata de un libro sin duda interesante para leer pausadamente y replantearte aspectos sobre cómo te sitúas en la vida para mejorar y ser, al menos, un poquito más feliz.

Pero para centrarnos en el aquí y ahora, de entre sus muchos aspectos clarificadores he descubierto una parte de un capítulo que me ha resultado especial, directo, sencillo y, al mismo tiempo, muy potente.

Se trata de lo que los propios autores denominan “Los 6 rasgos que definen el carácter” y, para que el enfoque sea útil de verdad, sus propuestas de qué podemos hacer para mejorarlos.

Lo que viene a continuación es la transcripción más o menos literal del planteamiento de Weiss y Goldsmith sobre el asunto.

La importancia y evolución del carácter

El carácter evoluciona. Tus circunstancias cambian.

Robespierre afirmó que «Ningún hombre puede salir de la sombra de su propio carácter». Pero la sombra cambia debido a nuestro crecimiento y al ángulo de la luz con el que observamos el mundo.

Éstos serían los seis elementos de lo que hemos llegado a denominar carácter:

1.- Inteligencia:

· La capacidad de aplicar habilidades de pensamiento crítico a los problemas y desafíos.

· Separar lo que uno piensa acerca de algo de lo que uno siente al respecto.

· Aptitud para el aprendizaje.

· La capacidad de discernir y aplicar rápidamente patrones e identificar distinciones.

2. Impulso o asertividad:

· La capacidad de identificar la necesidad y crear urgencia.

· Una orientación a la meta.

· Moverse hábilmente a través y alrededor de obstáculos que bloquean a otros.

· Encontrar formas de hacer que algo suceda en lugar de crear excusas sobre por qué algo no puede suceder.

3. Felicidad:

· La felicidad no trata simplemente de las circunstancias afortunadas que la vida nos brinda por casualidad, sino de nuestra capacidad para crear felicidad «sintética» (que a menudo descartamos negativamente como una racionalización).

· “Que me despidieran fue una de las mejores cosas que me ha pasado, al igual que un brazo roto, un accidente automovilístico o perder un vuelo pueden ser una de las tuyas.”

· Buscar y lograr el bienestar en nuestros propios términos es un aspecto esencial del carácter.

4. Empatía:

· Una parte importante de disponer de un carácter sólido y de disfrutar de una vida virtuosa es la capacidad de ponerse en el lugar de los demás y comprender cómo se sienten.

· La extensión de la bondad y la consideración genuina hacia los demás es un rasgo de carácter maravilloso.

· Por eso las personas pasivo-agresivas («¿Tu hija fue aceptada en ese colegio tan exclusivo? Mi enhorabuena. Supongo que esa fue su “tabla de salvación» ante sus fracasos anteriores, ¿no?”) reflejan un carácter débil, porque es malicioso y busca sutilmente menospreciar a otros.

5. Reciprocidad y amistad:

· La capacidad tanto de dar como de recibir, de contribuir tanto como de beneficiarse, es un elemento fuerte del carácter.

· La introversión no es negativa en sí misma, pero la falta de voluntad para ayudar a los demás y generar nuevas amistades sí lo es.

· Las personas sanas mantienen sus amistades, aunque algunas de ellas puedan y deban ser cambiada en función de nuestras propias circunstancias.

· El carácter nunca es estático, y tampoco lo son nuestras amistades y relaciones.

6. Intimidad y confianza:

· Un carácter sólido exige la capacidad de formar lazos amorosos y permitirse a uno mismo la vulnerabilidad.

· Las personas a las que entrenamos que progresan más y más rápido son aquellas que se sienten cómodas exponiendo sus miedos y debilidades, siendo vulnerables frente a los demás.

· Las personas incapaces de crear vínculos fuertes e íntimos en sus vidas se ven afectadas por un defecto clave del carácter.

Autoevaluación de tu perfil de carácter

Puntúate a ti mismo/a en cada uno de nuestros 6 elementos del carácter según una escala del 1 al 5 con la siguiente definición de cada puntuación (¡no te hagas trampas al solitario1):

1. Realmente no puedo decir que yo sea así en absoluto.

2. Puedo ser descrito de esta manera, aunque muy de vez en cuando.

3. En algunas circunstancias, siempre soy así.

4. Esto realmente me describe de forma general.

5. La verdad es que soy así constantemente.

Mi puntuación:

Inteligencia: __________

Impulso/asertividad: _________

Creación de mi felicidad: ________

Empatía: _______

Reciprocidad y amistad: __________

Intimidad y confianza: __________

No te estamos pidiendo que sumes el resultado de cada uno de estos elementos para obtener una puntuación global, sino que se trata de mejorar cada uno de ellos hasta el nivel máximo.

No hay una puntuación total por encima de la cual esté bien si alguna de las individuales es baja. Nuestra sensación es que se necesita un 4 o 5 en cada uno de los elementos.

¿Cuáles, si los hay, son tus puntos débiles?

Para construir un carácter sólido, necesitas construir estos seis elementos. Para hacer evolucionar tu carácter, necesitas hacer evolucionar cada uno de estos elementos.

Nuestras recomendaciones para mejorar

1.- Inteligencia:

· Leer amplia y diversamente, incluyendo ficción, historia, biografía, ciencia y filosofía.

· No permitas que las redes sociales sean tu fuente de noticias. Lea diariamente un buen periódico generalista y un económico.

· Trata de resolver problemas/juegos/pasatiempos ligados al lenguaje y a las matemáticas.

· Practica escribiendo tus puntos de vista en un blog y luego pasa a “cartas al director” hasta llegar a artículos de opinión.

· Asiste a grupos de discusión y debate, participe en “sesiones mastermind” e invierte en experiencias de autodesarrollo. La mejor rentabilidad que jamás obtendrás deriva de las inversiones en ti mismo y en tu desarrollo.

2.- Impulso/asertividad:

· Créate objetivos a corto plazo.

· Identifica dos prioridades diarias (personales y/o profesionales) que debas completar.

· Usa un calendario para registrar tus métricas de progreso en fechas predeterminadas.

· No busques culpables; encuentra las causas de los obstáculos y luego trabaja para eliminarlos.

· No te confíes a los demás ni esperes a los demás: asume el control de tu ruta hacia tus objetivos.

3.- Creación de mi felicidad:

· Encuentra el lado positivo en cualquier circunstancia.

· Convéncete de que fallar es una experiencia de aprendizaje y que fallar es mucho mejor que no haberlo intentado.

· Saca lo mejor de cada situación. Si pierde una conexión en un viaje, aprovecha ese tiempo para llamar a amigos o posibles clientes, o para definir un nuevo proyecto. Compra un libro que de otro modo no habrías adquirido.

· Al comienzo del día, recuérdate por qué vas a hacerlo excelente y, al final del día, revisa lo que salió bien, sin importar cuán pequeño sea.

· Enfócate en las mejoras de tus comportamientos (tu carácter) y no en lograr victorias que están definidas por los criterios de otra persona.

4.- Empatía:

· Mientras escuchas a otra persona, piensa en circunstancias similares que tú mismo has experimentado.

· Trata de no juzgar a los demás, sino de escuchar y comprender.

· No te posiciones como un experto, sino como un colega.

· Pídeles más detalles, incluso si crees haber entendido las circunstancias desde el principio. Anima a la otra persona a hablar.

5.- Reciprocidad/amistad:

· Identifica cómo te gustaría ser tratado si fueras la otra persona (no necesariamente como te han tratado en el pasado).

· No dudes en dar más de lo que recibes.

· No espere un agradecimiento por algo que estás haciendo por tu propia voluntad o para ayudar.

· Acepta el hecho de que la reciprocidad no tiene que ser inmediata en todos los casos.

6. Intimidad/confianza:

· Plantéate estar dispuesto a hablar de tus «derrotas», reveses y defectos. Llama fracaso a un fracaso.

· Pregunta a otras personas de tu confianza (confianza = intimidad) qué reacciones y consejos tienen para ti.

· Mantente abierto a escuchar los problemas candentes de los demás, incluso si los considera triviales o irrelevantes.

· Pide proactivamente ayuda y opiniones.

· Haz un esfuerzo por dejar de sentirte avergonzado por preguntas personales y expresiones de sentimientos personales.

Lógicamente, Lifestorming es mucho más que estos pasajes que he transcrito aquí, pero espero que estos elementos sobre el carácter también a ti te resulten clarificadores y te ayuden a ser un poquito mejor cada día.