Un eufemismo es una palabra o expresión suave o indirecta que se utiliza en lugar de otra que podría considerarse demasiado directa, dura o desagradable. Podríamos decir que a alguien “se le ha caído una pluma” o que está flatulento en lugar de “esa persona se ha tirado un pedo” (o podríamos desear no estar en ese ascensor).

Sin embargo, hoy hemos ido más allá de simplemente evitar lo desagradable, porque hemos eviscerado el significado de las palabras y socavado la seriedad de las manifestaciones públicas. Hay que reconocer que vivimos una época dorada para el marketing lingüístico.

Por ejemplo, ¿qué diablos es “inseguridad alimentaria? Eso me suena como si alguien necesitara ponerle un candado al frigorífico. De lo que en realidad estamos hablando aquí es de hambre. “Hambre” provoca mucha más compasión y acción por mi parte que “inseguridad alimentaria”.

“Se me ponen los pelos de punta” (es decir, me siento estafado por mis representantes públicos) cuando escucho a los políticos decir aquello de “estamos trabajando?? en…” o “este gobierno es muy dialogante”. En realidad, en el primer caso están hablando, por supuesto, de que no saben, o no pueden, o no quieren solucionar un asunto; en el segundo, que todavía no han sido suficientemente exprimidos por los que están a ese lado del “muro”, que ellos mismos levantaron como muestra de su “vocación dialogante”. El “no es no” y la polarización como estrategia política.

Y luego está el horrible “migrantes sin papeles” (¿cuándo me perdí el cambio de “inmigrantes”, es decir, que vienen a nuestro país, por el de “migrantes”, o sea, que migran de aquí para allá?) “Sin papeles” significa que no tiene documentos que le permitan entrar y permanecer aquí legalmente. Eso los hace ilegales y, por lo tanto, no elegibles para nuestros servicios y hospitalidad, excepto en circunstancias atenuantes. No importa cuál sea nuestro nivel de empatía, ni siquiera nosotros podemos permitirnos ayudar más y mejor a África y a los africanos con nuestros sistemas de asistencia social europeo. Aunque gracias a ellos y a los latinoamericanos, este país sigue manteniendo una relativa buena salud demográfica

Supongo que alguien está tratando de hacer que las personas se sientan mejor consigo mismas con estos eufemismos, en lugar de enfrentase al hecho de que somos incapaces de articular una respuesta suficiente a estas situaciones. Aunque tal vez no estés de acuerdo y pienses que una redacción más amable ayuda a eliminar el problema subyacente.

En este caso, sugeriría que se llame a los ladrones “compradores indocumentados”. Entonces podríamos “aumentar negativamente” el presupuesto de la policía, que es una frase verdaderamente engañosa para la intención negativa de mejorar la vigilancia policial o la intención positiva de eludir la ley y el orden.

Se entiende, ¿no?

“La lucha armada es un eufemismo para el terrorismo, al igual que el daño colateral es un eufemismo de matar a civiles inocentes.” —Alan Dershowitz.

“El eufemismo es un eufemismo para mentir.” —Bobbie Gentry.

“’Moda femenina’ es un eufemismo para la moda creada por hombres para mujeres.” —Andrea Dworkin.