¿Por qué la gente actúa con falta de ética en una organización?

En las empresas, aquellos que mienten, hacen trampas o roban, lo hacen principalmente por (elige sólo una de las siguientes respuestas):

1. Es un mundo de competencia de feroz y uno debe hacer todo lo posible para lograr una ventaja.
2. Todo el mundo lo está haciendo, y la gente sigue la presión del entorno.
3. El jefe llegó allí haciéndolo, por lo que las «reglas» están claras.
4. Hay determinados grupos previamente discriminados que lo ven como una justificación para compensar ese pasado discriminatorio.
5. Las organizaciones han reducido los estándares, y su resultado son empleados de menor calidad.
6. Ignoran qué es y qué no es “comportamiento ético”.
7. Es más fácil que hacer las cosas correctamente
8. Buscan ganancias financieras personales.
9. Ya no hay lealtad a la compañía y todas las conexiones están rotas.
10. Quieren ayudar a la empresa.
11. Todos los anteriores.
12. Ninguno de los anteriores.

Bueno, entonces, ¿tú qué crees? (¿o te has ido a leer más adelante para encontrar la “respuesta correcta”?).

Si trabajas en una empresa, es probable que hayas observado comportamientos poco éticos de vez en cuando. ¿Por qué se hacen?

Desde mi punto de vista, la respuesta es la “10”. La mayoría de los comportamientos poco éticos nacen de la intención de la gente de ayudar a la empresa a conseguir sus objetivos. En realidad están comprometidos con el objetivo del bienestar corporativo. A pesar de la “declaración de valores” que adornan los reportes anuales, la gente reacciona en la forma en la que ellos creen que la dirección quiere que se comporten. Los empleados se enfrentan cada día a dilemas éticos fomentados y complicados por el máximo nivel de la organización.

En los workshops interactivos que suelo realizar sobre comportamiento ético, uno de los casos de estudio plantea el siguiente escenario. Decide lo que harías, en tu caso:

Estás entrevistando a un candidato para una posición de trabajo en tu empresa. Durante el curso de la entrevista, el candidato se ofrece para compartir un documento confidencial de su empresa actual, que es un competidor directo de la nuestra. ¿Qué harías ante esa oferta?

El debate que se desata en el workshop no es sobre el futuro del candidato. Más del 99% de los intervinientes dicen que nunca contratarían a esa persona, al cometer ese acto falto de ética de ofrecer el documento confidencial de su empresa. Alrededor de 2/3 de los intervinientes recomiendan finalizar la entrevista de inmediato, en el momento en el que el documento es ofrecido, y un tercio recomiendo continuar con la entrevista normalmente hasta su conclusión aunque sin ninguna intención de ir más allá con el candidato. Todos piensan que es muy probable que el candidato haga algo similar si estuviera en nuestra empresa.

Pero es entonces cuando empieza lo divertido.

¿Hay que aceptar o leer el documento? ¿Tú lo harías?

Pues bien, para mi asombro absoluto y, francamente, para el asombro de los empresarios que me piden que ponga en práctica el workshop, el 40% de los grupos no sólo declaran que ellos aceptarían y leerían el documento, sino que virtualmente todos los que declaran esa posición afirman que no hay nada erróneo en hacerlo (y algunos afirman incluso que ya han hecho cosas similares… y el ejemplo lo he tomado precisamente porque se trata de una situación relativamente habitual).

Los debates en el seno de los grupos a veces se deterioran hasta terminar en auténticas peleas. Aquellos que defienden coger el documento argumentan lo siguiente:

• No es falto de ética, ya que fue un ofrecimiento de la persona.
• Así es como se recopila conocimiento corporativo.
• Lo no ético es la extracción del documento; su posterior utilización no es falta de ética.
• Se nos paga y se nos exhorta, cada día, a conseguir toda la información competitiva que podamos, sin importar la forma en que lo hagamos.

Aquellos que no aceptarían el documento afirman:

• Una vez que lo aceptas, tú ya eres parte de acto.
• No te gustaría que te lo hicieran a ti, así que, ¿cómo puedes decir que es algo aceptable?
• Cualquier cosa marcada como “confidencial” es claramente propiedad a ojos de su dueño.
• La competencia puede ser efectiva siempre que se mantenga dentro de las reglas.

Algunos de los del 60% en contra de la aceptación incluso declaran que llamarían a la empresa actual del candidato para poner en guardia a sus gestores…

En una ocasión, pregunté cuantas personas en la sala (todas ellas directivos y managers) habían conseguido información de la competencia de una forma similar. Cada uno de los 20 asistentes levantaron la mano, excepto el director general. “Bien”, dijo, “Aprecio vuestra franqueza, pero tendremos que cambiar nuestra cultura. Yo nunca toleraría una cosa como esa, y no quiero que enviéis ese mensaje a vuestra gente.”

“Javier, ¿sabes el reporte de marketing que recibes cada mes y que tanto te gusta?”, preguntó el director comercial. “¿Cómo crees que lo construimos? ¿Con una bola de cristal?”.

El director general había estado tolerando el comportamiento, aunque él no se diera cuenta. Él estaba centrado en el documento entre sus manos, no en la forma de conseguirlo.

“Hazme un buen hombre, pero no todavía.” – Oración juvenil de S. Agustín.

“La ética es la práctica de reflexionar sobre lo que vamos a hacer y los motivos por los que vamos a hacerlo.” – Fernando Savater

“Nunca, nunca tengas miedo de hacer lo correcto, especialmente si el bienestar de una persona o animal está en juego. Los castigos de la sociedad son pequeños en comparación con las heridas que infligimos a nuestra alma cuando miramos para otro lado.” – Martin Luther King Jr.